Justiça seja feita – O infravermelho antes de Herschel – O experimento de Marc Auguste Pictet.

O experimento de Herschel não foi o primeiro relacionando radiação e calor.
Marc Auguste Pictet (1752 – 1825) publicou seu trabalho Essai sur le feu (Ensaio sobre o Fogo) em 1790, no qual demonstrava que o “frio” e o “calor” emanados de um corpo podiam ser concentrados em um termômetro à distância com o auxílio de espelhos côncavos (que felizmente eram feitos de metal na época, bem mais reflexivos ao infravermelho que o vidro).
Nos estudos de Pictet ele verificou (surpresa!) que esse experimento havia sido realizado há mais de um século na Accademia del Cimento de Florença e publicado em uma trabalho intitulado Ensaios de Experiencias Naturais (Saggi di Naturali Esperienze – 1667).
Os estudos de Pictet continuaram com outra figura importante no estudo do calor, seu amigo Conde de Rumford (Benjamin Thompson, que se casou com Marie-Anne Lavoisier, viúva de Antoine Lavoisier, mas essa é outra história).
Rumford pesquisou o que ele chamou de raios calóricos e frigóricos dependendo do objeto colocado no foco do espelho emissor. Seus estudos se desenvolveram de forma paralela com o descobrimento de William Herschel mas, aparentemente, sem influência mutua.